Kualifikasi Brasil 1950: Tolak dan Mundur di Sana-Sini, Termasuk Indonesia
Karawang : Sebanyak 32 negara mengikuti kualifikasi Piala Dunia 1950 untuk memperebutkan 14 tiket. Brasil sebagai tuan rumah dan Italia sebagai juara bertahan langsung lolos. Sisa 14 jatah wakil tersebar ke tiga benua, masing-masing Eropa (tujuh tempat), Amerika (enam tempat), dan Asia (satu tempat).
 |
| Piala Dunia 1950, masih terimbas Perang Dunia II. (Grafis: Dede Mauladi) |
Mengingat turnamen ini merupakan Piala Dunia pertama setelah Perang Dunia II, imbas perang masif itu terasa pula pada Brasil 1950. Jerman dan Jepang dilarang mengikuti kualifikasi karena aksi kedua negara di Perang Dunia II. Italia, kendati saat perang menjadi anggota Blok Poros seperti Jerman dan Jepang, diperbolehkan berpartisipasi karena pemerintahan baru mereka berpihak kepada Sekutu.
Kualifikasi Piala Dunia 1950 diikuti pula oleh Home Nations, sebutan untuk kelompok negara yang terdiri dari Inggris, Skotlandia, Wales, dan Irlandia Utara. Hal itu karena Home Nations bergabung kembali ke FIFA setelah 17 tahun memisahkan diri dari organisasi sepak bola dunia itu.
Kompetisi penyisihan Piala Dunia 1950 diwarnai pula oleh penolakan sejumlah negara untuk berpartisipasi. Sebagian besar negara Tirai Besi, seperti Uni Soviet, Cekoslowakia, dan Hungaria, adalah pihak-pihak yang menolak. Yugoslavia menjadi satu-satunya negara Eropa Timur yang ikut serta, terdorong dari menjauhnya mereka dari Uni Soviet pada 1948.
Ke-32 negara yang mengikuti kualifikasi terbagi ke dalam 10 grup sesuai lokasi. Rinciannya:
Grup 1-6: Eropa, diikuti 18 tim termasuk Israel dan Suriah; Grup 7-9: Amerika, diikuti 10 tim; dan Grup 10: Asia, diikuti empat tim.
Grup 1 berisi empat tim yang saling bertemu sekali. Mengingat grup ini diikuti empat tim Home Nations (dengan Irlandia Utara masih memakai nama Irlandia, yang kemudian diprotes Irlandia FAI yang kemudian menjadi Republik Irlandia), para partisipan sepakat memakai Home Championship 1949-50 sebagai kualifikasi sekaligus. Juara dan runner-up grup, yakni Inggris dan Skotlandia, lolos ke putaran final.
Grup 2-4 berisi tiga tim. Tim terkuat di setiap grup menjadi unggulan. Ada dua ronde penyisihan. Di ronde pertama, tim unggulan mendapat bye ke ronce final. Dua tim lain melewati laga kandang-tandang. Di ronde final, tim unggulan dan pemenang ronde pertama melewati kandang-tandang. Turki, Yugoslavia, dan Swis lolos dari tiga grup ini.
Ketiga negara mendapat tiket ke Piala Dunia 1950 dengan catatan khusus. Yugoslavia menyingkirkan Prancis melalui laga ulang setelah dua laga beragregat 2-2. Swis tak harus bermain di ronde final karena Belgia batal berkompetisi alias mundur. Suriah mundur setelah laga pertama, sehingga Turki lolos ke Brasil 1950.
Grup 5 diisi tiga tim, Grup 6 dua tim. Masing-masing grup menggelar laga kandang dan tandang. Swedia dan Spanyol berhasil menjadi juara grup masing-masing untuk lolos ke Piala Dunia 1950. Catatan khusus buat Swedia, kelolosan mereka terbantu mundurnya Finlandia di tengah kompetisi.
Bolivia dan Cili lolos dari Grup 7, tapi tidak perlu bertanding karena Argentina mengundurkan diri. Hal serupa juga terjadi di Grup 8. Karena Ekuador dan Peru mundur, Uruguai dan Paraguai langsung tampil di putaran final Brasil 1950.
Dengan demikian, untuk tiga kualifikasi beruntun, wakil-wakil Amerika Selatan lolos tanpa harus bertanding. Mundurnya sejumlah tim merupakan alasan torehan unik tersebut.
Dari Grup 9, Meksiko dan Amerika Serikat menyingkirkan Kuba. Sebagai catatan, ketiga tim saling berjumpa dua kali.
Status lolos langsung juga didapat India dari Grup 10. Tiga tim lain mundur dari kualifikasi, yakni Burma (sekarang Myanmar), Filipina, dan Indonesia yang merdeka pada 1945.
Lengkaplah 16 tim yang akan berlaga di Piala Dunia 1950. Namun, kepastian partisipasi ternyata tidak bisa diberikan tiga tim. India, Skotlandia, dan Turki memutuskan batal berpartisipasi walau sudah lolos.
Menyusul mundurnya Turki, FIFA menawarkan tempat untuk Portugal yang menjadi runner-up Grup 6. Namun, Selecao das Quinas menolak tawaran itu. FIFA akhirnya membiarkan tiga tempat kosong. Alhasil, Piala Dunia 1950 hanya diikuti 13 tim.
India, menurut BBC, mundur karena alasan ongkos perjalanan untuk bisa mengikuti turnamen. Federasi Alasan lainnya, India mengaku tidak sepakat mengenai pemilihan tim dan waktu latihan yang tidak memadai. Federasi Sepak Bola India disebut pula mau berfokus ke Olimpiade 1952. Sejumlah laporan lain menyebut India batal karena FIFA melarang pemain bermain dengan kaki telanjang. Apa pun, India menjadi satu-satunya negara yang tidak tampil di putaran final Piala Dunia walau sudah memastikan kelolosan.
